История Иркутского областного отделения Российского детского фонда началась в 1988 году с учредительной конференции, на которой присутствовало более 300 делегатов и приглашенных из всех районов Иркутской области и Усть-Ордынского бурятского автономного округа. В конференции принимали участие: руководители портийных органов и крупных промышленных коллективов, представители религиозных конфессий, руководители союзов писателей, художников, театральных деятелей, кинематографистов; общественные деятели региона, представители образования, науки, культуры, здравоохранения, социальной сферы, многодетные родители. Делегаты говорили о детских проблемах, возможных путях их решения. Многие тогда и не предполагали, что общественной организации будут по силам масштабные социально значимые программы и проекты.
Первые годы работы фонда были самыми благоприятными во всех отношениях: помощь и поддержка органов власти всех уровней, высокое общественное мнение о фонде, стабильная система поступления средств от субботников, воскресников, отчисления предприятий, организаций, частных лиц. Главной задачей тогда было определить наиболее острые детские проблемы и направить денежные средства и товарно-материальных ресурсов на их решение. Фонд был тогда идеальной моделью благотворительной организации, какие существуют сейчас в развитых странах, где созданы условия, в том числе экономические и политические, при которых у людей формируется общественная необходимость заниматься благотворительностью, помогать нуждающимся, прежде всего детям.
В первые 5 лет работы фонд аккумулировал довольно большие денежные средства и товарно-материальные ресурсы, что позволило ему выполнять затратные социальные программы и проекты помощи детям. Первые компьютерные классы, телевизоры, аудио и видеотехника появилась в сиротских учреждениях Иркутской области благодаря Иркутскому областному отделению Российского детского фонда. Фонда подарил сиротаским учреждениям 34 единицы автотранспорта (грузовые автомобили, автобусы, микроавтобусы), финансировал медицинские десанты авиатранспортом в отдаленные от областного центра районы, выплачивал заработную платы некоторым педагогам сиротских учреждений, финансировал оздоровление, летний отдых детей и т.д.
Благодаря профессионализму и организаторским способностям первых руководителей (Председатель Кичатинов Леонид Петрович и заместитель Першин Евгений Борисович) фонд быстро прошел стадию становления.
В последующие годы фонд оказался в полной государственной изоляции и очень тяжело пережил экономические, политические потрясения, происходившие в стране. Дефолт, банкротство банков и другие беды разорили Иркутское областное отделение РДФ до основания. Спустя время его пришлось воссоздавать новому составу Президиума и сотрудникам фонда.
Вторым Председателем Иркутского областного отделения РДФ был Кутищев Николай Егорович.
В настоящее время Иркутское областное отделение РДФ активно развивается благодаря профессионализму работников фонда, поддержке власти, бизнеса и многочисленных добровольных помощников. Именно Иркутское областное отделение фонда является лидером на территории от Урала до Дальнего Востока среди благотворительных организаций, помогающих детям.
Фонд реализует 24 социально-значимых программы оказания помощи детям Иркутской области. Все программы долговременного действия. За счет привлечения спонсорских пожертвований, целевого финансирования Российского детского фонда, международных грантов, объединения усилий всех заинтересованных ведомств и лиц.
Любая программа фонда имеет право на жизнь только при условии, что ее кто-то поддержит, профинансирует. Фонд возродился и развивается благодаря большому кругу друзей-благодарителей. Сегодня с фондом сотрудничают 300 бизнес-структур, а также жители Иркутской области. Фонд делает все возможное для того, чтобы формировать общественное мнение о необходимости благодеяний. Это нужно обществу для морального оздоровления, для решения острых проблем детей, которые государство, к несчастью, решить не может, наконец для снятия социальной напряженности населения. Основным объектом помощи фонда из года в год остаются обездоленные дети.